55歲的方媽媽平常在早餐店工作，每天早餐店下班後，就在家裡照顧剛出生沒多久的小孫女柔柔。上個月，方媽媽帶著柔柔到附近的衛生所打B型肝炎疫苗，衛生所的護士給了方媽媽一個小罐子，要方媽媽接受大腸癌篩檢，也就是糞便潛血檢查。
不料，方媽媽糞便潛血檢查的結果是陽性，也就是異常。在衛生所護士的轉介之下，方媽媽到了彰化基督教醫院接受更進一步的大腸鏡檢查。大腸鏡檢查顯示方媽媽罹患了第一期大腸癌。在接受了張醫師的腹腔鏡微創手術之後恢復良好，術後第5天就出院，也因為是第一期，術後也不需要接受化學藥物治療，只需定期回門診追蹤。
為什麼要接受糞便潛血檢查？
根據統計，大腸直腸癌的發生率，在所有癌症裡已經連續九年排行第一名！而出血是大腸直腸癌中很常見的症狀，我們可以藉由糞便潛血檢查，檢驗出糞便裡面有沒有微量的血液，進而發現大腸直腸癌！
根據國民健康署的統計，台灣每年約有12000新診斷為大腸直腸癌的病例，其中約有2000人是透過糞便潛血檢查而檢驗出來的！也就是因為糞便潛血檢查，讓我們能對大腸直腸癌，早期發現，早期治療！
其實也不只癌症，糞便潛血檢查也能進一步發現大腸直腸腺瘤，也就是大家俗稱的息肉。腺瘤是大腸直腸癌的癌前病變，若我們不理會這些腺瘤，將來這些腺瘤極有可能進展成癌症；藉由糞便潛血檢查及大腸鏡，我們可以早期將這些腺瘤切除，降低大腸直腸癌的發生率！
糞便潛血該如何檢查？
要接受糞便潛血檢查，必須先到衛生所或醫院的檢驗科領取試管，試管裡有一支小塑膠棒，在排便的時候，用塑膠棒的前端，刮取糞便的表面數次，再將塑膠棒放到試管裡，並送到衛生所或檢驗科，大約2~3天後就能知道結果！
如果糞便潛血陽性，要怎麼辦？
糞便潛血陽性，代表著糞便裡有著肉眼看不到的血液成分，這時候應該接受更進一步的檢查，也就是大腸鏡檢查！
大腸鏡檢查是如何進行的？
大腸鏡檢查，就是從肛門伸一支管子進去，管子的粗細大約跟手指頭一樣粗，管子的前端有光源和攝影鏡頭，可以將大腸內部構造看得非常清楚，無論是息肉或是腫瘤，在大腸鏡的檢查下，都將無以遁形！
大腸鏡除了檢查以外，當醫師看到息肉時，也能透過大腸鏡的專用套環，進行息肉切除！
大腸鏡檢查會不舒服嗎？
因為檢查需要將大腸鏡經由肛門放進到肚子裡，大腸鏡大約跟手指頭一樣粗，長度約120~160公分。將這麼長的大腸鏡放到肚子裡，肚子難免會漲痛或不舒服。尤其有的病患因為自身的因素，腸子較長或較彎曲，接受大腸鏡檢查時就會更不舒服。還好現在彰化基督教醫院提供大腸鏡朦朧麻醉服務，可以大幅減輕病患的不適！
大腸鏡檢查前需要做什麼準備工作？
在接受大腸鏡檢查前，必須先喝瀉藥清腸，把腸子裡的糞便都排掉，如果可以腸子清的越乾淨，檢查時就可以看的越仔細！以往病患服用瀉藥時，最擔心的就是瀉藥會引起嚴重的腸絞痛；但現在的瀉藥都已經過改良，都不大會引起腸絞痛，可以減少服用瀉藥所帶來的不適！
糞便潛血檢查如果是陽性，就一定是大腸癌嗎？
其實不一定。糞便潛血檢查陽性，只代表著我們的糞便裡夾帶著血液，而這些血液的來源，還得做大腸鏡檢查才有辦法確認。一般來說，會造成糞便潛血陽性的原因很多，除了腫瘤，大腸息肉也有可能造糞便潛血陽性，此外，最常發生糞便潛血陽性的原因，其實是痔瘡。
所以，如果糞便潛血陽性，先不用太緊張，最大部分還是痔瘡，少部分才是大腸息肉或大腸腫瘤。只要接受大腸鏡檢查，就可以區分是哪一種原因造成糞便潛血陽性。
糞便潛血檢查陰性，是不是就可以排除大腸癌的可能性？
很遺憾，並沒有辦法！有些癌症不一定會出血，或是出血時不一定會被我們檢驗到，造成糞便潛血陰性。因此，即使糞便潛血陰性，也不代表著就絕對不是大腸直腸癌。如果身體有不舒服，如腹漲、腹痛、頭暈、貧血、食慾不振、體重減輕等症狀，仍然需到醫院請醫師評估，是否需要接受大腸鏡檢查！千萬不能因為糞便潛血陰性就不就醫哦！
糞便潛血檢查，會不會受到吃進肚子的食物而影響？
以前的糞便潛血檢查是用化學法，化學是透過氧化還原反應去檢查糞便裡有沒有血液，但缺點就是容易受到吃進去的食物而影響檢查結果；但是，現在的糞便潛血檢查用的是免疫法，免疫法是透過抗原抗體反應，精準檢驗出糞便裡有沒有人體血液的反應，優點就是不受到吃進肚子裡的食物影響檢驗結果。所以，現在的糞便潛血檢查，是不受到食物影響的哦！
癌症並不可怕，可怕的是你視而不見！
因為醫療及手術技術的進步，大腸直腸癌的存活率已經越來越高！第一期大腸直腸癌的五年存活率甚至可超過90%。日前有一名電視主持人，發現自己有直腸癌，但因為個人因素，不願接受治療，從原本尚有機會治癒的第二期，拖到最後變成已擴散的第四期，不只放棄了治療的機會，更放棄了治癒的可能性！
糞便潛血檢查不只提供大家一個早期發現早期治療的機會，更可以藉由糞便潛血檢查發現大腸息肉，切除後還可以避免進一步變成大腸癌！何樂而不為？
本文同時刊載於 彰化基督教醫院癌症防治季刊
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